Vols au crépuscule
Helen Macdonald est autrice, naturaliste, poète, illustratrice et chercheuse au département d’Histoire et Philosophie des Sciences à l’Université de Cambridge. Son livre, ‘Vols au crépuscule’ se présente comme un recueil d’essais entre souvenirs personnels, pensées intimes et descriptions naturalistes de la faune et de la flore.
Des oiseaux migrateurs par dizaines de milliers au dessus des grattes-ciel de Manhattan. Les métropoles ne déroutent pas passereaux et hérons bihoreaux de leur chemins saisonniers. Central Park fait d’ailleurs partie de leurs étapes de repos.
Helen Macdonald nous raconte avec poésie ses observations dans divers endroits du globe et des souvenirs d’enfance, plus intime.
L’évocation d’une prairie où elle jouait enfant, et déjà observait la nature dans toute sa diversité, est l’occasion de partager une vision de l’écologie où le milieu naturel n’a surtout pas besoin de l’homme pour s’exprimer. Retrouvant des années plus tard cette prairie, tondue comme un parcours de golf, elle fond en larmes. Le tapis vert frôle la perfection mais il n’abrite plus les insectes, les oiseaux qu’elle y avait observés lors de son enfance. Plus qu’une perte nostalgique, il s’agit pour Helen Macdonald de témoigner de la disparition d’espaces de vies. L’homme passe son temps et dépense son énergie à façonner le monde comme il voudrait qu’il soit, ignorant tout de sa richesse intrinsèque. L’homme qui a tondu le pré n’a pas agit par méchanceté, mais par ignorance. Voilà pourquoi il faut témoigner.
Les martinets pèsent quarante grammes et passent la majeure partie du temps en vol. Ce sont des êtres célestes qui vivent en communauté. Ils s’envolent au crépuscule et dorment à des altitudes vertigineuses. Difficile de les observer. Des découvertes récentes ont montré que les martinets montent en nuée, et sont attentifs aux autres membres de la communauté céleste pour prendre les bonnes décisions afin de s’orienter correctement.
« Il est probable qu’ils opèrent selon ce qu’on appelle la ‘sagesse des foules’, à savoir qu’ils font la moyenne de leurs mesures individuelles pour affiner leur navigation. En groupe, la mise en commun des informations améliore les décisions. »
Vols au Crépuscule d’Helen MACDONALD,
parution en 2021 aux Editions Gallimard.
Traduit de l’anglais par Sarah Gurcel.
Illustration – Owen Davey
Helen Macdonald raconte des expériences inoubliables qu’elle nous invite à vivre avec la même acuité : contempler une éclipse totale, partir sur les traces d’oiseaux rares, observer les nids.